固體廢物的“廢物屬性”是人的主觀屬性,具有相對性。在某些人眼中是固體廢物的物質在另一些人眼中可能是資源;在某一地區是固體廢物的物質在另外地區可能具有很高的利用價值;今天是固體廢物,明天也許是資源;某一生產過程產生的固體廢物,往往可以成為另一生產過程的原料。例如,廚余垃圾可以生產燃氣和肥料;廢紙、廢塑料、廢家具、廢家用電器等經過回收加工后,可以循環利用;粉煤灰經過處理后可用于生產建筑材料;有些熱值較高的固體廢物可以作為生產過程中的燃料使用。所以,固體廢物具有很強的空間和時間屬性,具有相對性,也有“放錯位置的資源”之稱。
⑤回收能源。熱值很高且燃燒產物無害的固體廢物,具有潛在的能量,可以充分利用。例如,熱值高的固體廢物通過焚燒供熱、發電;利用餐廚垃圾、植物秸稈、人畜糞便、污泥等經過發酵可生成可燃性的沼氣。
城市生活垃圾首先通過分揀,可以回收塑料、橡膠、紙張、玻璃、金屬等有用資源;然后經過破碎至合適的粒徑,利用風選、磁選等技術進一步分類回收有用資源。分選之后的不同組分可分別用于堆肥、產沼、生產衍生燃料,或焚燒發電回收熱能。資源利用過程中產生的廢氣和廢水,須經過處理達到相關標準后排放,廢渣可用作建筑材料、道路用材等,無法進行再利用的廢渣進行填埋處置。
③玻璃回收,例如利用廢顯示器玻璃制造新的陰極射線管,或者將電子產品中的玻璃用于其他生產。